La musica
moderna
(1890-1960)
Storia della musica vol.X
(The new Oxford History of music)

Questo decimo volume della Storia della musica
riprende il discorso interrotto sulle figure di
Brahms, Verdi, Wagner e la loro epoca per illustrare, in una puntuale, attentissima carrellata attraverso il nostro secolo, le successive vicende musicali fino al 1960. La trattazione è condotta prendendo in esame separatamente tre grandi periodi: dal 1890 al 1914, dal 1918 al 1939 e dal 1945 al 1960. A parte viene trattata la musica teatrale dal 1890 al 1918, periodo che segna il riavvicinamento fra operisti e sinfonisti, e a parte vengono descritte la situazione musicale americana e quella sovietica, sviluppatesi in condizioni anomale.
I primi capitoli, dedicati all’apogeo e al declino del romanticismo (Strauss, Mahler), alla reazione ad esso (Debussy, Ravel) e alla musica teatrale fino alla Grande Guerra (Puccini, il verismo, i balletti russi), offrono un quadro chiaro e particolareggiato del cambiamento di scena avvenuto all’inizio di questo secolo: se da un lato la musica si afferma definitivamente come arte di massa, da arte elitaria che era stata in passato, dall’altro si assiste all’apparire delle prime avanguardie, nel senso contemporaneo di questo termine. Lo sviluppo delle comunicazioni rende ora possibile la conoscenza reale della musica extraeuropea, particolarmente di quella orientale, e parallelamente hanno inizio ricerche serie e scientifiche sulla musica popolare (valgano per tutti i casi di Kodàly e Bartòk), spesso condotte con l’ausilio degli strumenti forniti dalla neonata linguistica strutturale. Ma il segno più evidente della modernità di questo
periodo e dei successivi può forse essere colto
nella rapidità con cui ogni estetica viene bruciata e sostituita da un’altra, a sua volta condizionata, anche se di ispirazione diametralmente opposta, da questa sorta di “conformismo alla rovescia.” Il periodo fra le due guerre, oltre al neoclassicismo e alle prime affermazioni della dodecafonia, vede anche la comparsa sulla scena musicale di nazioni da lungo tempo assenti o che non avevano mai avuto una tradizione musicale di qualche importanza; così, per esempio, si afferma in quest’epoca un’autentica musica americana, corroborata dai compositori emigrati dall’Europa per sfuggire al nazismo (Hindemith, Stravinskij, Bartòk e molti altri); così avviene per la Spagna, la Svizzera, i paesi scandinavi e la Romania. In Germania vengono soffocate dal giogo hitleriano le nuove leve della musica tedesca, una parte delle quali trova tuttavia la forza, nel dopoguerra, di recuperare il terreno perduto. Da ultimo, fatto saliente del periodo 1918-1945, la nascita del realismo socialista nell’Unione Sovietica.
Siamo ormai al dopoguerra, caratterizzato nei
suoi primi anni dall’affermazione delle teorie
schònberghiane, ma anche e soprattutto dalla
scoperta di Webern, fino ad allora il meno noto
dei tre viennesi. E il periodo d’oro della Nuova
Musica, dei corsi di Darmstadt, dei festival di
musica contemporanea, della serialità integrale
e della musica elettronica e concreta. Il volume
offre un importante contributo alla conoscenza
dei metodi e delle tecniche compositive di
musicisti come Boulez e Stockhausen, materia
fino a oggi troppo trascurata, specialmente per
la carenza di testi nella nostra lingua.

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